La neumonía es una infección que puede afectar uno o los dos pulmones, generando que estos se llenen de líquido o pus, limitando la absorción de oxígeno. El diagnóstico de neumonía en pediatría puede tener su origen a consecuencia de bacterias, virus e incluso, hongos.
Neumonía en paciente pediátrico
A nivel mundial, según datos de la Organización Mundial de la Salud, la neumonía pediátrica es la principal causa individual de mortalidad infantil.
Existen diferentes agentes infecciosos que pueden resultar en la aparición de la neumonía, estos incluyen:
- Haemophilus influenzae. Segunda causa más común de neumonía bacteriana en niños.
- Pneumocystis jirobveci. En menores de seis meses con infección por VIH esta es una causa importante de neumonía.
- Streptococcus pneumoniae. La principal causa de neumonía bacteriana en niños.
- Virus sincitial. Esta es la principal causa de neumonía vírica en niños.
Caso clínico de neumonía pediátrica
Aunque la neumonía vírica y la neumonía bacteriana se presentan de manera similar, en la neumonía bacteriana se suelen emplear antibióticos, los cuales no son efectivos contra los virus, para los cuales es necesario el uso de antivirales.
Los niños menores a cinco años pueden presentar tos y dificultad para respirar. No es obligatoria la presencia de fiebre, taquipnea (respiración rápida) o tiraje subcostal (depresión o retracción de la parte inferior del tórax durante la respiración. También es recurrente la presencia de sibilancia a consecuencia de las infecciones víricas.
Los niños lactantes en estado grave pueden ser incapaces de comer y beber, presentan pérdida de consciencia, hipotermia e incluso convulsiones.
Diagnóstico de la neumonía pediátrica
Generalmente, para lograr el diagnóstico de neumonía en pediatría se analiza la época del año y los síntomas que el paciente pediátrico esté presentando. Adicionalmente, el médico puede solicitar diferentes exámenes médicos como:
- Broncoscopia. Permite observar las vías respiratorias de los pulmones.
- Cultivo de esputo. Prueba realizada al material que es expulsado en la tos y que permite determinar la presencia de una infección. No es una prueba de rutina en pacientes infantiles.
- Cultivo de fluidos pleurales. Se cultiva una muestra de los fluidos contenidos en el espacio pleural (el espacio entre los pulmones y la pared torácica) que permite identificar la bacteria causante de la enfermedad.
- Examen de sangre. El hemograma permite confirmar las infecciones, la gasometría arterial analiza la cantidad de dióxido de carbono y el oxígeno presente en la sangre.
- Oximetría de pulso. Para la medición de la cantidad de oxígeno en la sangre.
- Radiografía de tórax. Mediante el uso de rayos X se pueden analizar los tejidos internos, huesos y órganos en una placa.
- Tomografía computarizada de tórax. También conocida como TC de tórax, permite generar una imagen de las estructuras del pecho.
Hay que recordar que no es necesario realizar cada uno de los exámenes y será el médico quien indique cuales se deben realizar para llegar a un diagnóstico correcto.
Neumonía pediátrica: Tratamiento
Debido a que el origen de la neumonía tiene diversas causas, el tratamiento para su atención también puede ser diferente en cada caso, aunque generalmente se emplean antibióticos, tras ser prescritos por el médico de tu hijo o hija.
Otras acciones que se pueden tomar para el diagnóstico de neumonía en pediatría y su tratamiento incluyen una dieta adecuada, consumo de líquidos, el uso de un humidificador de vapor frío, uso de acetaminofén y medicamento para la tos, según sean las indicaciones del doctor.
En caso de que tu hijo o hija esté presentando problemas respiratorios graves, podría necesitar ser hospitalizado para recibir tratamientos más específicos. Por esta razón es importante que si tu hijo o hija comienza a presentar alguno de estos síntomas, acudas con tu médico para lograr un control de la enfermedad de manera pronta.
Si tienes dudas sobre el diagnóstico de neumonía en pediatría, acércate al Centro de Pediatría del Centro Médico ABC donde te podemos dar atención especializada. ¡Contáctanos!
Fuentes:
https://www.elsevier.es/es-revista-revista-medica-clinica-las-condes-202-articulo-neumonias-adquiridas-comunidad-ninos-diagnostico-S0716864013701263
https://www.stanfordchildrens.org/es/topic/default?id=pneumoniainchildren-90-P06051
https://www.unicef.org/es/historias/neumonia-infantil-lo-que-debes-saber
https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/pneumonia
