La ecocardiografía pediátrica es una herramienta esencial para evaluar la estructura y el funcionamiento en los pacientes que están en edad pediátrica; esto ayuda a examinar el corazón y detectar posibles anomalías que pueden ser congénitas o con un origen adquirido.
Qué es un ecocardiograma
Un ecocardiograma es una prueba no invasiva, que emplea un ultrasonido, es decir, ondas de sonido, para crear imágenes del corazón.
Este procedimiento permite a los cardiólogos observar el movimiento del corazón en tiempo real, evaluar sus estructuras y analizar el flujo sanguíneo dentro de estas.
Para su realización, el ecocardiograma requiere de un transductor, el cual emite ondas de ultrasonido que rebotan en las estructuras del corazón y que son captadas de regreso por el mismo transductor, lo que permite generar imágenes en movimiento.
Existen diferentes tipos de ecocardiogramas y su elección depende de la necesidad clínica del paciente y del detalle que se requiera en la imagen.
Dentro de la cardiología, el ecocardiograma ayuda a la detección de enfermedades cardíacas estructurales, valvulopatías, defectos congénitos, cardiomiopatías, entre otros.
Ecocardiograma pediátrico
El ecocardiograma pediátrico es un estudio que se enfoca específicamente en el diagnóstico y evaluación del corazón de los pacientes pediátricos, es decir, desde los recién nacidos hasta la adolescencia.
La importancia de realizar estos estudios en los niños y niñas, es que, a diferencia de los adultos, pueden presentar diversas enfermedades cardíacas congénitas que requieren de evaluación detallada desde las primeras etapas de la vida, ante lo cual la ecocardiografía en niños se vuelve una herramienta crucial para detectar de manera precoz estas condiciones.
Las cardiopatías congénitas son anomalías estructurales del corazón que están presentes al nacer y son responsables de diversas complicaciones que van desde defectos en las paredes del corazón y hasta soplo cardíaco.
Además, las cardiopatías congénitas son una condición que se presenta con regularidad, ante esto es importante realizar un ecocardiograma en recién nacidos que presenten dificultad respiratoria, cianosis o los mismos soplos cardíacos.
La detección temprana con el apoyo del ecocardiograma pediátrico es crucial, ya que muchas de estas condiciones requieren intervención quirúrgica o médica en las primeras semanas de vida.
Ecocardiograma del corazón
El ecocardiograma del corazón en el área pediátrica no solamente permite examinar la estructura del órgano, también su función. Uno de los principales objetivos de este examen es evaluar el funcionamiento del corazón, esto significa conocer si bombea la sangre de manera adecuada o si las válvulas se están cerrando y abriendo de una manera correcta.
Existen diversos tipos de ecocardiogramas utilizados en pediatría:
- Ecocardiograma transtorácico (ETT): es el tipo más común de ecocardiograma, este método permite obtener imágenes bidimensionales del pecho, evaluar la anatomía y el flujo sanguíneo del corazón en tiempo real.
- Ecocardiograma transesofágico (ETE): cuando las imágenes del pecho no son claras, se puede realizar este otro tipo, que implica insertar una sonda en el esófago del niño para obtener imágenes más detalladas del corazón; como beneficio de este estudio es una mejor resolución de imagen, pero también es un proceso más invasivo y que suele requerir anestesia o sedación.
- Ecocardiograma con Doppler: se utiliza para evaluar el flujo sanguíneo dentro del corazón y en los vasos principales; permite detectar la presencia de problemas de regurgitación en las válvulas o identificar si hay obstrucción al flujo sanguíneo.
Debido a todo esto, el ecocardiograma pediátrico es una herramienta esencial para el diagnóstico, control y manejo de enfermedades cardíacas en niños, que ayuda a los cardiólogos pediátricos a tomar decisiones informadas sobre el tratamiento y seguimiento de cada paciente.
Para llegar a un diagnóstico acertado se puede requerir del electrocardiograma y ecocardiograma en conjunto, ya que el primero ayuda a medir la actividad eléctrica del corazón, algo que el ecocardiograma no permite conocer.
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Fuentes:
Elsevier, Childrens.com, MedlinePlus
