Se llama meningitis a una inflamación de los tejidos o membranas que rodean tanto el cerebro como la médula espinal y que se conocen como meninges.
¿Qué es la meningitis?
Ante la duda de qué es meningitis, se trata de la inflamación de las meninges y, generalmente, se debe a una infección ya sea bacteriana, viral o por hongos; pero también se puede deber al uso de algunos medicamentos, enfermedades autoinmunes o, incluso, algunos tipos de cáncer.
Aunque sus síntomas pueden variar, con frecuencia se presenta dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello, fiebre y sensibilidad a la luz; pero en casos graves, también se pueden presentar convulsiones, confusión y poner en riesgo la vida de la persona al no tratarse de manera rápida. Por este motivo, la meningitis se considera una enfermedad grave.
El tratamiento para la meningitis, por lo general, implica el uso de antibióticos o antivirales, dependiendo de la causa de la infección; también se requerirán otras medidas específicas en función a los síntomas que presente el paciente.
Una medida preventiva para algunos casos de meningitis incluye la vacunación, debido a que algunas cepas de bacterias o virus pueden desarrollarla.
Meningitis bacteriana
La meningitis bacteriana se considera una forma grave de este padecimiento y es resultado de una infección bacteriana que ataca las meninges.
Dentro de las bacterias que comúnmente se ven relacionadas a la meningitis está la bacteria neisseria meningitidis o meningococo que también es la causa principal de esta variante de meningitis y se presenta en niños y adultos jóvenes.
El streptococcus pneumoniae o neumococo también puede provocar meningitis bacteriana y más si la persona tiene un sistema inmunológico debilitado.
La Hib, o haemophilus influenzae tipo b, es otra bacteria que causa comúnmente meningitis en niños pequeños, pero esta bacteria actualmente tiene una vacuna.
¿Qué es la meningitis aséptica?
Mientras que las bacterias pueden provocar la meningitis bacteriana, la meningitis aséptica tiene su origen por la presencia de virus, hongos, medicamentos, enfermedades autoinmunes y algunos cánceres.
Dentro de los virus que, con mayor frecuencia generan meningitis, se encuentra el enterovirus, virus del herpes simple, herpes zoster causado por el virus de la varicela-zoster y el virus del herpes tipo 6.
¿Qué son las meninges?
Las meninges son unas membranas que recubren y protegen el cerebro y la médula espinal. Se encuentran compuestas por tres capas (duramadre, aracnoides y piamadre) que, en conjunto, funcionan como una barrera física, soporte estructural y ayudan a la circulación de líquido cefalorraquídeo, así como su producción.
Por este motivo, las meninges desempeñan un papel crucial para el adecuado funcionamiento y cuidado del cerebro y la médula espinal.
Llegar a un diagnóstico temprano y un correcto tratamiento es crucial para prevenir las posibles complicaciones graves y reducir el riesgo de muerte de la persona.
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Fuente:
OMS, MedlinePlus, MSD Manuals
