El otorrinolaringólogo pediatra es un especialista enfocado en atender aquellos trastornos relacionados con los oídos, nariz, garganta, cabeza y cuello en los niños.
Qué hace un otorrinolaringólogo
Dentro de la otorrinolaringología pediátrica se combinan conocimientos médicos y quirúrgicos para tratar enfermedades y trastornos que afectan las vías respiratorias superiores y las estructuras relacionadas con los niños, niñas y adolescentes.
Entre las principales áreas de intervención de un otorrinolaringólogo pediatra se encuentra el diagnóstico de problemas auditivos y del lenguaje, este tipo de problemas pueden deberse a infecciones crónicas, malformaciones congénitas o pérdidas auditivas neurosensoriales.
Las infecciones en el oído y las infecciones de las vías respiratorias superiores son condiciones que, con frecuencia, se presentan en niños.
Problemas como apnea del sueño, ronquidos o dificultades respiratorias por obstrucción nasal son tratados mediante técnicas avanzadas y protocolos diseñados específicamente para pacientes pediátricos.
El otorrinolaringólogo pediatra también cuenta con el conocimiento para realizar procedimientos quirúrgicos en aquellas condiciones donde esta es la única manera de tratamiento o donde el tratamiento conservador no ha proporcionado los resultados esperados.
Qué ve el otorrinolaringólogo
La otorrinolaringología pediátrica abarca una amplia variedad de condiciones que afectan la salud de los niños, como:
- Trastorno de los oídos como la otitis media aguda o crónica que son infecciones del oído medio y con frecuencia se presentan en niños menores a los cinco años; la pérdida auditiva tanto adquirida como congénita o tímpano perforado.
- Entre los problemas nasales que con frecuencia se presentan en niños está la sinusitis crónica que es la inflamación de los senos paranasales y afecta la respiración; el manejo de alergias que contribuyen a la congestión nasal y estornudos persistentes que se conoce como rinitis alérgica; la obstrucción nasal congénita se desarrolla por diversas condiciones como la atresia de coanas.
- Existen múltiples condiciones que afectan la garganta como la amigdalitis y adenoiditis que es la inflamación de las amígdalas y adenoides; la disfagia es la dificultad para tragar alimentos o líquidos; la presencia de nódulos o pólipos en las cuerdas vocales puede resultar en dificultad para generar voz o ronquera persistente.
- Los trastornos del cuello y de las vías respiratorias superiores pueden presentarse en forma de quistes tiroglosos, hemangiomas o malformaciones vasculares.
- Más allá de los padecimientos, el otorrinolaringólogo pediatra también trata lesiones traumáticas como heridas o fracturas que llegan a afectar la estructura del cuello.
Cirugía de cabeza y cuello
La cirugía de cabeza y cuello es una parte fundamental de la práctica de un otorrinolaringólogo pediatra, sobre todo en casos donde los tratamientos conservadores no resolvieron la afección.
Los procedimientos de cirugía de cabeza y cuello en niños requieren un enfoque especializado que considere tanto la anatomía en desarrollo como las necesidades individuales de cada caso.
Algunos de los procedimientos más frecuentes son:
- Cirugía para infecciones recurrentes como la timpanostomía que consiste en colocar tubos de ventilación en el tímpano para drenar líquido acumulado y prevenir infecciones recurrentes; la amigdalectomía y la adenoidectomía son cirugías que se realizan con frecuencia y permiten eliminar las amígdalas o adenoides agrandados que causan problemas respiratorios o infecciones.
- La corrección de anomalías congénitas incluye la atresia de coanas que es una reparación para abrir las vías respiratorias nasales bloqueadas desde el nacimiento, o la extirpación de estructuras anómalas en el cuello como el quiste del conducto tirogloso.
- El tratamiento de masas o tumores como malformaciones vasculares o nódulos tiroideos.
- La traqueotomía pediátrica es un procedimiento que se realiza en casos de obstrucción severa de las vías respiratorias superiores; así como la reparación de laringomalacia para corregir anomalías en la laringe.
- Para los casos donde los niños han sufrido lesiones traumáticas o con malformaciones congénitas significativas, se realizan cirugías reconstructivas que permiten restaurar la funcionalidad del área afectada.
El otorrinolaringólogo pediatra juega un papel crucial en el cuidado de la salud auditiva, respiratoria y cervicofacial de los niños. Gracias a su experiencia, además de mejorar la calidad de vida de los pequeños pacientes, también garantizan un desarrollo saludable a largo plazo.
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Fuentes:
Healthy Children, Nicklaus Children, Stanford Children
