Se llama radio-oncología a un apoyo de la oncología, especialidad que se dedica al estudio y tratamiento del cáncer mediante el uso de radiación ionizante.
Qué es radio-oncólogo
El radio-oncólogo es el médico especializado en planificar y administrar los diferentes tipos de tratamientos de radioterapia, es decir, en donde se emplea radiación de alta energía con el objetivo de destruir o dañar las células cancerosas que se encuentran en el organismo.
La radiooncología es una especialidad fundamental en el manejo integral del cáncer y se combina con frecuencia con otras modalidades terapéuticas que incluyen la cirugía, quimioterapia o inmunoterapia.
Qué es la radioterapia
La radioterapia es un tratamiento que utiliza radiaciones de alta energía como los rayos X, electrones o protones y permiten eliminar o reducir el tamaño de los tumores cancerosos.
En este sentido, la radiación actúa dañando el ADN de las células, esto impide que se dividan o crezcan; aunque las células sanas o normales también pueden verse afectadas por la radiación, estas suelen contar con una mayor capacidad para repararse, mientras que las células cancerosas son más propensas a dejar de crecer, sufrir daños irreparables o hasta morir.
En términos terapéuticos, la radioterapia oncológica puede utilizarse para diferentes objetivos en función al tipo de cáncer y del progreso de la enfermedad. Como objetivo curativo busca eliminar completamente el tumor; de manera adyuvante permite eliminar las células cancerosas residuales, tras la cirugía; de forma neoadyuvante se emplea antes de la cirugía y reduce el tamaño del tumor; mientras que en el tratamiento paliativo permite aliviar síntomas y mejorar la calidad de vida en personas con cáncer avanzado.
Tipos de radioterapia
Existen diferentes tipos de radioterapia, cada una con aplicaciones específicas para el tipo de cáncer, localización y las necesidades individuales de cada paciente.
La radioterapia externa o radioterapia de haz externo, es el tipo más común de radioterapia, aquí la radiación se dirige hacia el tumor desde fuera del cuerpo y es un método no invasivo; puede tratar una amplia variedad de tipos de cáncer como en la cabeza, cuello, próstata, cerebro, tumores ubicados en pulmón, hígado o columna vertebral, por citar algunos ejemplos.
La braquiterapia es una variante de radioterapia interna, donde se colocan fuentes radiactivas dentro o cerca del tumor, lo que permite administrar una dosis alta de radiación directamente en el tumor y con una exposición mínima para los tejidos circundantes. Este procedimiento suele emplearse en el tratamiento de cáncer de mama, cuello uterino, próstata o piel; esta variante es una de las técnicas empleadas en la radioterapia intraoperatoria.
En la radiocirugía se emplea una forma avanzada de radioterapia donde se utilizan dosis altas de radiación para tratar tumores u otras lesiones en el cuerpo. A pesar de su nombre, la radiocirugía no necesariamente implica una cirugía, como es la oncología quirúrgica, en el sentido tradicional, ya que es un procedimiento no invasivo donde los haces de radiación se encuentran altamente focalizados para destruir tejidos anormales sin la necesidad de un corte quirúrgico.
Al momento de hablar de tratamiento oncológico, es muy común que se requiera de radioterapia y quimioterapia, dos procedimientos diferentes pero que en muchos de los casos se apoyan para brindar la mejor atención.
En conclusión, la radio-oncología, especialidad esencial al momento de tratar el cáncer, permite ofrecer atención en las diferentes etapas de la enfermedad con el objetivo de mejorar el pronóstico, curar el padecimiento o mejorar la calidad de vida del paciente.
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Fuentes:
NIH, Cancer.org, MedlinePlus
