El área de urgencias del hospital tiene un papel crucial al momento de hablar de la atención médica. Esto se debe a que para muchos pacientes es el primer punto de contacto, especialmente para aquellos que requieren de atención médica inmediata.
Triage urgencias
En la gestión del área de urgencias en hospital, el triage de urgencias es esencial, sobre todo en situaciones donde la necesidad de atención supera la capacidad inmediata de respuesta del personal médico.
Triage significa clasificar, por ello, se emplea un sistema de clasificación de pacientes en función a la gravedad de sus condiciones y la urgencia con la que necesitan ser atendidos, esto es realizado por el personal médico del área cuando el paciente o pacientes son admitidos en la sala de urgencias.
El proceso de triage de urgencias está diseñado para garantizar que los pacientes más graves reciban tratamiento lo antes posible y, aquellos pacientes en condiciones menos críticas, puedan esperar de manera segura y sin comprometer su estado de salud.
Aunque la manera en que se aborda el triage puede variar de hospital a hospital, en términos generales se clasifica de la siguiente forma:
- Nivel 1 (emergencias críticas): aquí se encuentran los pacientes en condiciones que amenazan su vida y que requieren de intervención inmediata, como el infarto agudo al miocardio, traumatismos severos o el shock anafiláctico.
- Nivel 2 (urgencias graves): son los pacientes con síntomas graves como dolor torácico intenso o dificultad respiratoria aguda; en general, se incluyen a aquellos pacientes con síntomas que podrían ser indicativos de eventos potencialmente letales, pero que aún tienen sus signos vitales estables.
- Nivel 3 (urgencias moderadas): se incluyen condiciones menos críticas, aunque pueden causar complicaciones en caso de no recibir atención en las siguientes horas; esto puede deberse a deshidratación grave, infecciones severas o heridas que requieran de sutura.
- Nivel 4 (urgencias menores): todos aquellos pacientes con condiciones que pueden requerir atención médica, pero no de manera inmediata, como cortes superficiales, infecciones que no se han complicado o pequeñas fracturas.
- Nivel 5 (consultas no urgentes): son los pacientes que presentan alguna condición leve, que podría ser tratada en una consulta externa o por el médico de cabecera, como las dolencias menores o el resfriado común.
El triage es un componente crítico dentro del área de urgencias, al permitir que los hospitales gestionen sus recursos de una manera más eficiente.
Urgenciólogo
Dentro del área de urgencias del hospital, el médico urgenciólogo es el especialista que está capacitado para gestionar una amplia variedad de situaciones médicas críticas, enfocándose desde el diagnóstico inicial hasta la estabilización del paciente.
El urgenciólogo tiene un entrenamiento riguroso en diversas áreas de la medicina, esto se debe a que en el área de urgencias pueden presentarse casos de todo tipo como traumas, cardiología, neurología o también conocer de urgencias pediátricas; por este motivo, el médico urgenciólogo debe ser capaz de realizar procedimientos invasivos como la intubación, colocación de vías centrales, manejo avanzado de heridas o el drenaje torácico, por citar algunos ejemplos.
Es importante que el urgenciólogo pueda realizar una evaluación rápida y precisa, lograr una intervención inmediata con un correcto trabajo en equipo y ser adaptable ya que los casos pueden variar ampliamente.
Urgencia y emergencia
Un aspecto que con frecuencia puede causar confusión en las personas es la diferencia entre urgencia y emergencia en términos médicos. Aunque estos términos pueden ser utilizados de manera coloquial para referirse a una misma situación, en medicina son situaciones diferentes, ambas requieren atención médica rápida pero su gravedad e inmediatez varía.
Urgencia
Situación que necesita atención médica relativamente rápida, pero no implica una amenaza para la vida del paciente, aunque sí hay riesgo de complicaciones graves en caso de no recibir tratamiento oportuno.
Algunos ejemplos de lo que es una urgencia son las fracturas que no comprometen algún órgano, infecciones donde no hay septicemia o crisis asmáticas que están controladas; en todos estos casos es importante buscar atención médica, pero la respuesta no debe ser tan inmediata.
Emergencia
Implican condiciones que ponen en riesgo la vida del paciente de manera inmediata, motivo por el cual se requiere de intervención médica rápida, para evitar secuelas graves o la muerte.
Por ejemplo, el ictus, los infartos agudos de miocardio o los traumatismos severos con hemorragia. Estas situaciones demandan una respuesta médica inmediata ya que cada minuto cuenta.
El área de urgencias en hospital es un espacio en el cual las vidas pueden cambiar en cuestión de minutos, por este motivo el protocolo está encaminado a garantizar que los pacientes reciban la atención adecuada en función a la gravedad de su condición, asegurando la mejor oportunidad de recuperación posible.
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Fuentes:
Scielo, MedlinePlus, Cigna
