La radiología musculoesquelética es una subespecialidad de la medicina que se enfoca en el diagnóstico y seguimiento de enfermedades y lesiones que afectan el sistema musculoesquelético.
El sistema musculoesquelético está compuesto por los huesos, músculos, articulaciones, tendones, ligamentos y tejidos conectivos.
Mediante el apoyo de una amplia variedad de herramientas diagnósticas, la radiología musculoesquelética ofrece múltiples opciones para identificar anomalías estructurales, evaluar procesos inflamatorios, detectar tumores y monitorear respuestas a tratamientos.
Resonancia magnética
La resonancia magnética es una de las herramientas más avanzadas dentro de la radiología musculoesquelética. Utiliza un campo magnético potente y ondas de radio para generar imágenes detalladas de los tejidos blandos como músculos, tendones, ligamentos y cartílagos.
Con su apoyo se pueden evaluar lesiones deportivas, enfermedades articulares, tumores y compresiones nerviosas.
PET/CT
La Tomografía por emisión de positrones combinada con Tomografía computarizada, también conocido como PET/TC, combina imágenes metabólicas con anatomía detallada. En el contexto del sistema musculoesquelético, es invaluable para la detección de tumores óseos, evaluación de infecciones como la osteomielitis y para la monitorización del cáncer.
El PET/CT destaca por identificar cambios metabólicos antes de que sean visibles en otras técnicas, proporcionando un diagnóstico temprano y más preciso en enfermedades complejas.
Rayos X
Los rayos X son la herramienta más común y con mayor accesibilidad a la hora de hablar de imágenes musculoesqueléticas. Mediante el uso de radiación ionizante se producen imágenes bidimensionales de huesos y articulaciones.
Especialmente se emplea para el diagnóstico de fracturas, artritis o malformaciones congénitas; aunque su resolución es limitada en comparación a otras herramientas, especialmente para tejidos blandos, son una herramienta inicial en la evaluación musculoesquelética.
Ultrasonido musculoesquelético
El ultrasonido musculoesquelético es una técnica no invasiva que utiliza ondas sonoras para evaluar músculos, tendones y tejidos superficiales. Es particularmente útil para identificar lesiones de partes blandas como desgarros tendinosos o bursitis, evaluación dinámica que permite observar el movimiento de estructuras en tiempo real; y para realizar procedimientos guiados por imagen como aspiraciones articulares o inflamaciones.
Gammagrafía ósea
La gammagrafía ósea es un estudio nuclear que utiliza trazadores radioactivos para identificar áreas de alta actividad metabólica en los huesos.
Se emplea para detectar metástasis ósea, evaluar infecciones y diagnosticar enfermedades metabólicas.
Aunque no proporciona imágenes anatómicas detalladas, su sensibilidad permite detectar anomalías metabólicas, lo que la convierte en una herramienta imprescindible en diversos escenarios.
Artrografía
La artrografía es una herramienta en la radiología musculoesquelética donde se inyecta un medio de contraste en una articulación, y esto permite visualizar sus estructuras internas mediante rayos X, tomografía computarizada o resonancia magnética.
Es particularmente útil para evaluar lesiones articulares, para verificar la integridad de prótesis articulares y para el diagnóstico de problemas intraarticulares.
Tomografía computarizada TC
La tomografía computarizada o TC utiliza rayos X para generar imágenes transversales del cuerpo, esto permite ofrecer mayor detalle que los rayos X convencionales.
Es ideal para evaluar fracturas complejas, especialmente en áreas como la columna vertebral o la pelvis; para la detección de lesiones óseas pequeñas y como una guía en procedimientos invasivos como la biopsia ósea.
Estudio de densitometría ósea
La densitometría ósea mide la densidad mineral ósea y evalúa la salud ósea del paciente. Es fundamental para el diagnóstico de osteoporosis, para el monitoreo de tratamientos de pacientes con enfermedades metabólicas óseas; y para la evaluación de densidad ósea en condiciones específicas como el hiperparatiroidismo.
La radiología musculoesquelética desempeña un papel clave en el diagnóstico y manejo de diversas patologías que afectan el sistema musculoesquelético.
En función a las características individuales de cada paciente se puede requerir del apoyo de una o de varias de estas herramientas.
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Fuentes:
MedlinePlus, Secretaría de Salud, NIH
