La terapia dirigida es un avance revolucionario en la oncología que se enfoca en atacar las células cancerosas de manera específica, minimizando el daño a las células sanas; ofreciendo tratamientos más efectivos y personalizados para los pacientes.
Qué es terapia dirigida
La terapia dirigida es una modalidad de tratamiento oncológico que emplea medicamentos o sustancias específicamente diseñadas para identificar y atacar cambios moleculares asociados con el crecimiento y la proliferación de células cancerosas.
A diferencia de la quimioterapia tradicional, la cual afecta tanto a las células cancerosas como a las células normales, en la terapia dirigida se actúa selectivamente sobre las células malignas.
Dentro de las características principales de la terapia dirigida se encuentran:
- Especificidad molecular: los tratamientos se dirigen a genes, proteínas o procesos moleculares específicos que contribuyen al desarrollo del cáncer.
- Menos efectos secundarios: al no atacar las células sanas, la terapia dirigida, por lo general, presenta menos efectos adversos en comparación con la quimioterapia.
- Personalización: las pruebas genéticas o moleculares ayudan a identificar mutaciones específicas en el tumor de un paciente, esto permite llevar un enfoque más individualizado.
Terapeuta oncológico
El terapeuta oncológico es un especialista médico dedicado al diseño, aplicación y seguimiento de los tratamientos oncológicos, dentro de los cuales se incluye la terapia dirigida, a través de la medicina nuclear.
Entre las funciones principales que tiene un terapeuta oncológico está la evaluación inicial del paciente que permite entender la naturaleza del tumor; ordena los estudios genéticos o pruebas moleculares específicas para identificar los biomarcadores, aquí es donde se determina si el paciente es apto para la terapia dirigida.
Una vez que se conoce esta información, el terapeuta oncológico selecciona el tratamiento, determina el medicamento o medicamentos adecuados para atacar ese tipo específico de cáncer.
Posteriormente, realiza el monitoreo continuo para conocer la respuesta del paciente al tratamiento, ajustar dosis o combinar medicamentos según sea el caso.
Medicamentos de terapia dirigida
En la terapia dirigida se incluye una amplia gama de medicamentos diseñados para abordar diferentes aspectos de esta enfermedad. Los medicamentos se clasifican en varias categorías según su mecanismo de acción.
- Inhibidores de tirosina quinasa: bloquean enzimas conocidas como tirosina quinasas, que juegan un papel crucial en la señalización celular y promueve el crecimiento del cáncer; por ejemplo, en la leucemia mieloide crónica o el cáncer de pulmón no microcítico.
- Inmunoterapia dirigida: incluye anticuerpos monoclonales diseñados para unirse a moléculas específicas en la superficie de las células cancerosas; por ejemplo, para cáncer de mama HER2 positivo o para linfoma no Hodgkin.
- Inhibidores de angiogénesis: medicamentos que bloquean el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos que los tumores necesitan para obtener nutrientes; por ejemplo, cáncer colorrectal o de riñón.
- Moduladores de la expresión genética: actúan de manera directa sobre el ADN o el ARN de las células cancerosas para interrumpir su crecimiento; por ejemplo, en el cáncer de ovario o cáncer de mama.
- Inhibidores del ciclo celular: bloquean las proteínas responsables para regular el ciclo de división celular; como en el cáncer de mama de receptor hormonal positivo.
- Vacunas terapéuticas: diseñadas para estimular el sistema inmunológico al atacar células cancerosas específicas; esto se emplea en ciertos tipos de cáncer avanzado como el cáncer de próstata metastásico.
La terapia dirigida representa un cambio paradigmático en el tratamiento del cáncer, enfocándose en mecanismos moleculares específicos y ofreciendo una alternativa más precisa y menos invasiva que con la quimioterapia tradicional.
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Fuentes:
Cancer.org, MedlinePlus, Cigna
