La ecocardiografía cardíaca es una herramienta esencial en el diagnóstico y manejo de diversas enfermedades cardiovasculares, esto gracias a su capacidad para evaluar en tiempo real tanto la estructura como el funcionamiento del corazón; existe tanto la ecocardiografía para adultos como la ecocardiografía pediátrica, donde cada especialista tiene conocimiento específico con relación a la edad del paciente y, en caso durante el embarazo, existe también la ecocardiografía fetal.
Qué es la ecocardiografía
La ecocardiografía cardíaca es un estudio no invasivo donde se emplea ultrasonido para obtener imágenes detalladas del corazón, esto permite observar las cavidades cardíacas, las válvulas, los grandes vasos y el flujo sanguíneo en tiempo real, lo que brinda información crítica con relación al estado de salud cardiovascular del paciente.
Existen diferentes tipos de ecocardiografía, en función a las necesidades clínicas que se tengan:
- Ecocardiografía transtorácica: este es el método más común de ecocardiografía cardíaca, aquí se coloca el transductor al nivel del pecho y permite obtener las imágenes del corazón.
- Ecocardiografía transesofágica: se introduce el transductor a través del esófago, con el objetivo de obtener imágenes más claras de las estructuras internas como las válvulas cardíacas.
- Ecocardiografía de esfuerzo: estudio que se realiza antes, durante y después de un ejercicio físico o de la administración de medicamentos que simulan esfuerzo, para evaluar la manera en que responde el corazón a estas condiciones.
- Ecocardiografía tridimensional: proporciona imágenes detalladas en tres dimensiones, lo que permite planificar intervenciones quirúrgicas o procedimientos intervencionistas.
- Doppler cardíaco: evalúa la velocidad y dirección del flujo sanguíneo, ayuda a detectar anomalías como estenosis o insuficiencias valvulares.
Ecocardiografista
La ecocardiografía cardíaca la realiza un médico especialista conocido como ecocardiografista, quien cuenta con el conocimiento necesario para interpretar los estudios ecocardiográficos.
Dentro de las funciones del ecocardiografista está realizar el estudio, interpretar las imágenes, generar informes y colaborar de manera interdisciplinaria con otros médicos especialistas como los cardiólogos clínicos, cirujanos cardíacos o médicos intensivistas para brindar la mejor atención posible al paciente.
El ecocardiografista es esencial en la salud cardiovascular ya que ayuda a diagnosticar y monitorear una amplia gama de condiciones cardíacas como enfermedades valvulares, cardiopatías congénitas, miocardiopatías, insuficiencia cardíaca, endocarditis infecciosa o enfermedad coronaria, por citar algunos ejemplos.
Cortes ecocardiográficos
Un término que con frecuencia se puede llegar a escuchar en una consulta de ecocardiografía cardíaca es cortes ecocardiográficos.
Este término hace referencia a los diferentes planos o vistas del corazón que se obtuvieron durante el estudio; estas vistas son las que permiten al ecocardiografista evaluar de manera sistemática las distintas estructuras cardíacas desde múltiples perspectivas.
Los principales cortes ecocardiográficos son:
- Corte paraesternal largo: es la vista longitudinal del ventrículo izquierdo, aurícula izquierda, válvula mitral y válvula aórtica; permite medir el grosor de las paredes del corazón y evaluar la función valvular.
- Corte paraesternal corto: muestra un plano transversal del corazón para visualizar los músculos papilares, válvulas y grandes vasos; es fundamental para valorar la fracción de eyección.
- Corte apical de cuatro cámaras: es una vista simultánea de las cuatro cámaras del corazón y es clave para evaluar la función tanto global como segmentaria del corazón.
- Corte subcostal o subxifoideo: se coloca el transductor por debajo del esternón y permite estudiar a pacientes con una anatomía complicada o con limitadas que impiden realizar cortes transtorácicos estándares.
- Corte suprasternal: permite visualizar los grandes vasos y sus ramas; ayuda a evaluar anomalías en la aorta.
- Cortes transesofágicos: genera imágenes detalladas de las válvulas y la aurícula izquierda; es crucial para evaluar trombos y defectos septales.
La ecocardiografía cardíaca es una técnica indispensable para diagnosticar, monitorizar y tratar diversas enfermedades cardiovasculares; lo que la ha convertido en una piedra angular en la cardiología moderna.
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Fuentes:
Elsevier, MSD Manuals, Texas Heart Institute
