Alzheimer: ¿Cómo enfrentar los desafíos de la enfermedad?

Dra. Norma Aréchiga Ramos: Los síntomas iniciales de la enfermedad de Alzheimer generalmente van dirigidos a la memoria de trabajo.

Dr. Juan Manuel Calleja Castillo: ¿Que nos sirve para evitar demencia, para evitar depresión, para evitar infarto cerebral, para evitar infartos de corazón?

Dra. Norma Aréchiga Ramos: Es una enfermedad tratable que puede disminuir la progresión.

Dr. Juan Manuel Calleja Castillo: Eso impacta muchísimo y es de las pocas cosas que sabemos que puede estabilizar, incluso mejorar algunos tipos de deterioro cognitivo.

VO: En Consulta, el podcast del Centro Médico ABC, bienvenidos al espacio donde los médicos especialistas del ABC despejan tus dudas y te brindan la información que necesitas para cuidar de ti y de los tuyos.

Sandra Villalobos: ¿Sabías que cada 3 segundos alguien en el mundo desarrolla demencia? Actualmente es la séptima causa de muerte global y se espera que vayan aumentando. El Alzheimer afecta a más mujeres que a hombres, pero aquí la pregunta es ¿qué hacemos cuando la vida nos sorprende y un familiar cercano es diagnosticado con Alzheimer? ¿De qué se trata esta enfermedad? ¿Cómo cuidar a la persona que padece este tipo de demencia? ¿Se puede prevenir que no suceda? En este episodio abordaremos los aspectos clave sobre el Alzheimer con grandes especialistas, acompáñanos, soy Sandra Villalobos, estás En Consulta, el podcast del Centro Médico ABC, bienvenidos. Muy bien, pues el día de hoy nos acompaña el Dr. Juan Manuel Calleja Castillo, quien se formó como médico cirujano y cuenta con una especialidad en neurología, ambas en la Universidad Nacional Autónoma de México, bienvenido doctor.

Dr. Juan Manuel Calleja Castillo: Gracias.

Sandra Villalobos: Y también está con nosotros la Dra. Norma Claudia Aréchiga Ramos es médico cirujano por la Universidad Anáhuac y realizó la especialidad de neurología en la Universidad Nacional Autónoma de México, bienvenida doctora.

Dra. Norma Aréchiga Ramos: Muchas gracias, gracias por la invitación.

Sandra Villalobos: Al contrario, bienvenidos al podcast del Centro Médico ABC, su experiencia y conocimiento en este campo, bueno, será de gran valor para todos nuestros escuchas. Pues sin más preámbulos comenzamos con lo fundamental, ¿cuál es la definición de Alzheimer y cómo se diferencia entre otras formas de demencia?

Dr. Juan Manuel Calleja Castillo: Bueno, es importante hacer la distinción, porque la demencia en general es una alteración de las funciones mentales, específicamente la memoria, pero también de otras funciones mentales, pero eso es un síndrome, tiene muchas causas. Y el Alzheimer es una causa muy específica de demencia, es la causa más común, pero vale mucho la pena hacer un diagnóstico preciso para de ahí partir con el diagnóstico y el tratamiento. Entonces, la diferencia es que el Alzheimer es un tipo de demencia específica, es la causa más común de demencia.

Sandra Villalobos: Norma, ¿qué tan común es que se presenta esta enfermedad en México?

Dra. Norma Aréchiga Ramos: Bien, es muy común, a partir de los 65 años de edad, más del 5 al 10% de la población en general va a tener, y con esto cada 5 años, más o menos, esta cifra se va a ir duplicando o hasta triplicando hasta los 80 años, alrededor de los 80 años ya tenemos un 70 o un 60% de la población que tiene esta enfermedad.

Sandra Villalobos: Entonces, se puede decir que conforme vaya avanzando más la persona en cuanto a la edad, se considera como un factor de riesgo.

Dra. Norma Aréchiga Ramos: Así es, un factor de riesgo es la edad propia y sí, conforme vamos creciendo vamos teniendo o tendencia más a tener deterioro cognitivo.

Sandra Villalobos: ¿Qué otros factores de riesgo hay además de la edad?

Dr. Juan Manuel Calleja Castillo: Hay factores que son muy importantes, sobre todo los factores de riesgo cardiovascular, la edad es el factor más importante, como lo mencionaba Norma, pero el tener diabetes, el tener presión alta, el fumar, el tener poca actividad física, el no dormir bien, son todos los factores de riesgo importantes y sobre todo modificables para tener enfermedad de Alzheimer, entonces la edad no la podemos modificar, aunque ahora sí, que aunque nos operemos, y aunque hagamos lo que hagamos, seguimos cumpliendo años y eso aumenta inexorablemente pero hay otros factores de riesgo que podemos modificar mucho en nuestra vida para para evitar el riesgo de tener Alzheimer.

Sandra Villalobos: Norma, ¿cuáles son los síntomas específicos iniciales que tenemos que tener en cuenta?

Dra. Norma Aréchiga Ramos: Bueno, los síntomas iniciales de la enfermedad de Alzheimer generalmente van dirigidos a la memoria de trabajo, así se llama, que es la memoria que usamos para los recuerdos día a día más cercanos, es decir, empezamos a tener una mente olvidadiza, lo conocemos como mente olvidadiza, los familiares van checando que se van olvidando las cosas, que van preguntando más veces, más de tres veces, la misma orden; o van olvidando desayunos o van olvidando algunas actividades. Esto va ir aumentando y va presentando después otros síntomas, ya sean alteración visoespacial o alteración ejecutiva en algunas cosas, pero el síntoma principal es una mente olvidadiza, así la llamamos.

Sandra Villalobos: Juan ¿por qué se dice que afecta primero, o más bien, más a las mujeres que a los hombres?

Dr. Juan Manuel Calleja Castillo: No es una enfermedad que afecte biológicamente más a las mujeres. Las mujeres no tienen nada en su cuerpo y en su cerebro que haga que tengan más Alzheimer, pero las mujeres viven más, viven a edades en términos generales mayores y como el Alzheimer se relaciona tanto con la edad avanzada, pues hay más mujeres con Alzheimer porque llegan a edades más avanzadas.

Sandra Villalobos: Norma, ¿qué tipo de cambios experimentan los pacientes en su cognición y comportamiento?

Dra. Norma Aréchiga Ramos: Lo principal es que esto se insidioso, es paulatino, progresivo y vamos cambiando poco a poco los síntomas, es decir, primero vamos a tener una alteración en la memoria como dijimos, la memoria del trabajo, que es la memoria pues reciente digamos, y de ahí podemos ir teniendo otro tipo de alteraciones, ya sea en el comportamiento, en la irritabilidad, en la forma de hacer los cálculos y al final de esta enfermedad, podríamos tener alteraciones ya de psicosis, delirium y postración.

Sandra Villalobos: ¿Cuánto tiempo más o menos puede pasar de los primeros síntomas a cuando ya es algo más avanzado?

Dr. Juan Manuel Calleja Castillo: Bueno, el Alzheimer es una enfermedad insidiosa, lenta y progresiva y decimos, en promedio, la evolución de la enfermedad desde que se diagnostica, desde que aparecen los síntomas claros hasta que el paciente fallece pasan unos 10 años en promedio.

Sandra Villalobos: Ok.

Dr. Juan Manuel Calleja Castillo: Hay gente que tiene formas más rápidas, digamos, y hay gente que hace cosas para que esto sea más lento, pero es una enfermedad que en términos generales dura bastante tiempo y tiene diferentes etapas en estos 10 años de cómo va el paciente, necesitando más ayuda y etcétera.

Sandra Villalobos: Claro, Norma, en este caso, ¿qué papel juega la familia en la detección temprana y el diagnóstico de Alzheimer?

Dra. Norma Aréchiga Ramos: Bueno, el apoyo de la familia es fundamental, el apoyo de ayudantes con conocimiento para tratar este tipo de pacientes también es fundamental. La familia juega un papel muy importante debido a que el paciente está con ellos y ellos van a empezar. Son los primeros que se dan cuenta del déficit que tiene y son los que los van a ir acompañando. Son los que no van a entender el proceso del paciente, el proceso en que se le van olvidando, en que probablemente un ejemplo muy clásico es que el paciente está en su casa y está con su hijo, por ejemplo, y dice “¿sabes qué? Llévame a mi casa”, él “papá, estás en tu casa”, “llévame en este momento a mi casa”. Y entonces el paciente empieza a agitar, a ponerse agresivo. ¿Por qué? Porque no entiende que realmente está en su casa y los familiares, ese es justo el trabajo que tenemos que empezar a hacer con ellos, a que puedan entender que son actitudes y que es parte del proceso de la enfermedad y que no hay que enfrentarlos, si no hay que entenderlo y hay que acompañarlos, probablemente decirles “Sabes qué, no es tu casa, ok, vamos a dar una vuelta para que la reconozcas a ver si sí es tu casa”, entonces es fundamental el papel de los familiares, el conocimiento de la enfermedad por ellos mismos, así como el de los cuidadores.

Sandra Villalobos: Y nosotros entonces, como familia, ¿qué tenemos que hacer? No sé, consultarlo con algún médico, para abordar algo en especial con el paciente.

Dra. Norma Aréchiga Ramos: Sí, generalmente nosotros damos guías para ver cómo tienen que abordar a su familiar, sí, vamos diciéndole los procesos o los datos clínicos que pueden presentar y cómo se podrían manejar en ellos, además de que hay gente especializada, los cuidadores, para que sepan cómo tratarlos, porque efectivamente como les digo, va a haber primero irritabilidad, después a lo mejor desconocimiento o depresión, en fin. Entonces todo eso nosotros los vamos guiando.

Sandra Villalobos: Juan, ¿cómo se diagnostica el Alzheimer? Y también no sé si allá algunos estudios que ustedes utilizan para confirmar realmente que tienen Alzheimer.

Dr. Juan Manuel Calleja Castillo: Claro, pues la primera responsabilidad de un neurólogo cuando vemos un paciente que tiene una demencia o un deterioro cognitivo es seguros que no hay una causa reversible, porque hay cosas que se parecen mucho al Alzheimer pero que no lo son y que son reversibles. Entonces, hacemos ciertos estudios, tomografía de cráneo, resonancia magnética, algunos exámenes de sangre, porque lo primero que tenemos que ver es si no hay una enfermedad que está afectando al cerebro y que está provocando algo que se parece al Alzheimer. Ya de ahí hay cosas específicas que se pueden hacer para hacer el diagnóstico de Alzheimer, en la resonancia magnética vemos algunas características, un adelgazamiento de partes específicas del cerebro; hay estudios de medicina nuclear como PET/TC que se pueden hacer, son muy importantes siempre las pruebas neuropsicológicas, es una cosa que se realiza poco en muchos hospitales en México, pero son vitales para hacer el diagnóstico de Alzheimer. Y ahora estamos en la época en que se están desarrollando algunos biomarcadores, sustancias que hay en el líquido cefalorraquídeo del paciente, que se obtiene a través de una punción lumbar, un piquetito en la espalda, ahora ya en la sangre, que nos ayuda en el diagnóstico de Alzheimer.

Sandra Villalobos: Ya ha avanzado mucho la medicina que entonces les ha ayudado, obviamente, a ampliar estos conocimientos para saber cuál es la manera puntual de cada paciente qué o a qué grado está de Alzheimer.

Dr. Juan Manuel Calleja Castillo: Sí, es muy importante encontrar el diagnóstico, ponerle nombre y apellido, quiero enfatizar de que es muy importante no etiquetar al paciente con una cuestión de demencia senil, porque la demencia senil no es una entidad clara que tengamos y muy tratable. Entonces, vale la pena hacer un proceso de diagnóstico, descartar problemas reversibles y ponerle nombre y apellido a la enfermedad para tratarse.

Sandra Villalobos: Vamos a una breve pausa, pero regresando vamos a platicar sobre el tratamiento, los cuidados y el apoyo al paciente y a los cuidadores de Alzheimer. Soy Sandra Villalobos, estás En Consulta, el podcast del Centro Médico ABC, volvemos.

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Sandra Villalobos: Muy bien, pues estamos de regreso platicando con el Dr. Juan Manuel Calleja Castillo y la Dra. Norma Angélica Aréchiga Ramos. En el bloque pasado hablábamos sobre los síntomas y el diagnóstico del Alzheimer, ahora me gustaría platicar sobre las alternativas de tratamiento y, sobre todo, los cuidados que debe tener el paciente y el cuidador. Norma, vamos a platicar, el Alzheimer es una enfermedad crónica y degenerativa, ¿ya existe alguna cura para esta enfermedad?

Dra. Norma Aréchiga Ramos: Bueno, es una enfermedad tratable que puedes disminuir la progresión, pero no tiene curación, esa es la realidad, se están haciendo muchos estudios actualmente para ver si podemos ayudar a disminuir esa progresión con algunos anticuerpos, en fin, con otro tipo de medicamentos. Pero lo que hay son ahorita sintomáticos, les llamamos sintomáticos. Vamos disminuyendo la progresión y vamos tratando cada síntoma que se presenta en el paciente con demencia.

Sandra Villalobos: Juan, ¿cuáles pueden ser esas opciones de tratamiento para el Alzheimer y cómo se deciden?

Dr. Juan Manuel Calleja Castillo: Lo que hacemos es tratamientos sintomáticos, el paciente tiene como principal problema el problema de memoria, le damos cosas que mejoran su memoria, hay un tipo de medicamentos que llaman inhibidores de acetilcolinesterasa que aumenta la acetilcolina, que es muy importante para la memoria en el cerebro. Cosas del estudio del donepezilo y también hay otros medicamentos que disminuyen la actividad del glutamato a nivel cerebral, la memantina y etcétera; son medicamentos que le damos al paciente para que mejore su memoria. Pero también es muy importante que si el paciente empieza con síntomas de irritabilidad, de agitación, etcétera, eso también se puede manejar; y finalmente tenemos ahora estos, en el último par de años, han salido un par de medicamentos de anticuerpos monoclonales que tratan de detener el proceso de enfermedad, han tenido desgraciadamente efectos adversos importantes y todavía hay mucha discusión al respecto de que si se tienen que recetar, pero tenemos mucho optimismo de que en los próximos meses o años, habrá medicamentos que son más eficaces para modificar la historia natural de la enfermedad, sin efectos adversos importantes.

Sandra Villalobos: Con base a su experiencia, entonces, ¿cómo pueden algunos medicamentos favorecer o a controlar, digámoslo así, el Alzheimer?

Dra. Norma Aréchiga Ramos: Bueno, lo que vemos haciendo es el chequeo clínico paulatino del paciente. Se hacen estudios, efectivamente, en neuropsicología o de seguimiento rápido cognitivo en el consultorio, como es unos cuestionarios que nosotros usamos para deterioro cognitivo, que tenemos de acción rápida y con eso vamos valorando el puntaje del paciente. Y ahí tenemos unas escalas para dividirlo en leve, moderado o severo; entonces, lo que hay actualmente es que de leve a moderado utilizamos un cierto medicamento que nos va a disminuir ese puntaje, aparentemente, en la escala por un tiempo definido; después de moderado a severo, en donde usaríamos los otros que dice Juan, por ejemplo, la memantina que también nos estabiliza un poco o nos disminuye un poco el puntaje, pero vamos a ir checando… eso es con respecto a la memoria. Con respecto a los síntomas aledaños que tiene el Alzheimer, ya sea irritabilidad, inclusive la depresión que es importantísima, porque eso nos da mucho más deterioro cognitivo o nos puede hacer fallar en las escalas, hay que tratar cada síntoma con diferente medicamento indicado para ese síntoma.

Sandra Villalobos: Juan, ¿qué avances o investigaciones se han tenido hoy en día en el tratamiento del Alzheimer?

Dr. Juan Manuel Calleja Castillo: Yo creo que las dos cosas muy importantes que están sucediendo es el desarrollo de estos, primero, biomarcadores que hasta el momento habían sido muy complicados de obtener porque se requería una punción lumbar y sacar líquido que rodea el cerebro en el paciente; pero a partir de este año ya tenemos disponibles los biomarcadores en sangre, inclusive para hacer un diagnóstico preciso, primero que nada; y lo nuevo son estos anticuerpos monoclonales que van a la raíz del problema del Alzheimer, que es la proteína amiloide que se acumula en el cerebro y que daña las neuronas. Como te decía, estos anticuerpos monoclonales han tenido una efectividad limitada y tienen efectos adversos todavía importantes, pero siguen desarrollando, salió uno que no era tan bueno, salió otro que era mejor y el tercero ha demostrado todavía más eficacia y estamos seguros que conforme se vayan desarrollando más estos medicamentos, pronto llegaremos a tener un medicamento que verdaderamente detiene el Alzheimer y no tiene efectos muy relevantes. Estamos en una época muy importante y muy interesante para poderle ofrecer una cosa ya verdaderamente importante al paciente que modifique su evolución de esta enfermedad. Estos medicamentos no están disponibles en México todavía, sólo están disponibles en Estados Unidos y la verdad es que se ven más en asuntos de protocolos de investigación, etcétera, pero yo estoy seguro que conforme vayan desarrollándose los tendremos disponibles. Pero lo importante es tener a un especialista, a un equipo multidisciplinario, neuropsicólogo, gente que ayuda al paciente y a la familia para guiarlos en este camino.

Sandra Villalobos: Norma, ¿a qué se debe que el Alzheimer vaya en aumento?

Dra. Norma Aréchiga Ramos: Bueno, se debe mucho a la expectativa de vida actual, que es de 84 años en promedio, y entonces sabemos que esta edad, que es un factor de riesgo importantísimo para la enfermedad, pues a partir de los 80 aumenta su porcentaje, esa es una; además de tener factores de riesgo como obesidad en los jóvenes a temprana edad, alcoholismo, tabaquismo, factores de riesgo cardiovascular también, mala circulación, inclusive enfermedades renales y cierto tipo de medicamentos, eso es lo que nos hace que haya aumentado.

Sandra Villalobos: Juan, ¿hay algo que podamos hacer para prevenir o retrasar, precisamente, esta enfermedad del Alzheimer?

Dr. Juan Manuel Calleja Castillo: Lo que tenemos que hacer es tener una vida muy sana que nos sirve para evitar demencia, para evitar depresión, para evitar infarto cerebral, para evitar infartos de corazón, etcétera. Hay que controlarse factores de riesgo como diabetes, hipertensión, colesterol elevado, hay que evitar el tabaquismo, hay que moderar el alcohol, hay que hacer ejercicio, hay que dormir bien

Sandra Villalobos: Mucha tarea de por medio.

Dr. Juan Manuel Calleja Castillo: Sí, tenemos que tener una vida muy sana y sobre todo cuando tenemos 30, 40, 50 años de edad, eso va a ser la diferencia para que tengamos una vejez muy exitosa.

Sandra Villalobos: Norma, ¿qué hay de cierto que el arma rompecabezas, algunos juegos de ajedrez y todo esto pueda servir?

Dra. Norma Aréchiga Ramos: Bueno, la realidad es que el nivel escolar, sí, sí sirve, sirve para estar activo. Hay juegos, pero son juegos más bien ejecutivos, o sea, de cálculos, de rompecabezas, efectivamente, pero que tienen varias cosas. No solo lo visoespacial, sino también el cálculo, también parte de la memoria, son juegos completos, ejecutivos básicamente, y si nos ayudan.

Dr. Juan Manuel Calleja Castillo: Y hay que sugerirle a los pacientes tengan actividad física, la actividad física la tenemos luego en la juventud y la dejamos en la vejez, cuando es más importante; y que hay que tener una actividad mental intensa, pero eso se refiere a, por ejemplo, aprender un idioma, aprender a tocar un instrumento, etcétera, que es más difícil en edades mayores, pero que es de vital importancia para que nuestro cerebro tenga la exigencia que necesita.

Sandra Villalobos: Claro, ¿qué hábitos pueden influir en reducir el riesgo de padecer Alzheimer?

Dra. Norma Aréchiga Ramos: Norma, pues los hábitos que decimos son justo los que acabamos de comentar, y otra cosa importante es que les recomendamos mucho, efectivamente, alguna clase, por ejemplo, de tocar instrumento, alguna clase de historia, alguna clase donde tu tengas conexión visual, conexión de escribir y además recordar. Entonces, si te dejan una tarea, estás socializando, que es el primer punto, con más gente; está saliendo de tu casa donde quitas aparentemente la depresión o el enclaustramiento. Dos, estás ayudando a que… estás oyendo, entonces tienes tu memoria auditiva, que eso es otro factor de riesgo, hay que tener bien los oídos, hay que tener una audición estable porque muchos de los pacientes no quieren usar aparato y es vital, entonces, están oyendo, están escribiendo, están poniendo atención y después tienen una tarea para recordar o para hablar con sus compañeros; entonces cierras un círculo y es importante.

Sandra Villalobos: Juan, ¿cómo pueden las personas con Alzheimer mantener su independencia y su autonomía?

Dr. Juan Manuel Calleja Castillo: Teniendo estos cuidados, teniendo estos tratamientos, teniendo estos hábitos, pero también, conforme va pasando el tiempo se le iremos ofreciendo a los pacientes que nos visitan, diversas medidas de compensación, le sugerimos que empiecen a hacer algún tipo de listas, algún tipo de cosas, algunos letreros que ponen en su casa y eventualmente el paciente empieza a necesitar cada vez más ayuda, pero tenemos que también saber cómo ofrecer esa ayuda. Empieza a tener una alteración el paciente en los cuidados que puede tener de sí mismo en las actividades de la vida diaria, entonces empieza a tener dificultades para bañarse, para vestirse solo; siempre decimos “hay que apoyarlo un poquito, pero no hay que apoyarlo demasiado”. Lo que puede hacer el paciente con independencia le va a servir para mantener esa función, no hay que empezar a hacer todo al paciente para que cada vez pueda hacer menos. Entonces hay que apoyarlo, pero permitirle también tener los cuidados de sí mismo.

Sandra Villalobos: Norma, ¿qué recursos y servicios están disponibles para las personas con Alzheimer y sus cuidadores?

Dra. Norma Aréchiga Ramos: Bueno, hay muchos recursos, tenemos casas de atención para adultos mayores con ese tipo de enfermedades. Tenemos grupos de cuidadores específicos que saben tratar a estos pacientes con Alzheimer, además de que tenemos un equipo de neuropsicología donde ellos van y hablan como familiares con los neuropsicólogos para entender todo, pues todo este proceso y evitar también la alteración emocional que le da el familiar, que es importantísimo.

Sandra Villalobos: ¿Qué recomendaciones, Juan, les darían a las familias que nos están viendo que nos están escuchando, no, pues sobre todo que tienen familia-paciente con Alzheimer y para que puedan tener un cuidado óptimo?

Dr. Juan Manuel Calleja Castillo: Es muy importante saber manejar al paciente, los pacientes tienen diferentes etapas, primero no se dan cuenta demasiado del problema, luego se empiezan a dar cuenta del problema y se empiezan a frustrar mucho. Yo platico con las familias de los pacientes y les digo, siempre hay que ayudarle, orientar al paciente, decirle qué día es, en donde está, etcétera; pero no pelear porque luego nuestra primera reacción ante un paciente, que se equivoca es enojarnos y decirle, etcétera.

Sandra Villalobos: Es enojarse.

Dr. Juan Manuel Calleja Castillo: No hay que pelear con él, hay que decirle si son cinco veces o si son 10 veces, hay que decirle estás en tu casa, está tranquilo. Los pacientes luego tienen mucha alteración en la memoria, pero responden y lo sabemos muy bien al cariño y al estar presente con ellos. Entonces, hay que estar cerca de ellos y en cada etapa orientarnos con diferentes médicos y terapeutas para que nos ayuden, porque luego el cuidador tiene muchas dificultades, pero les podemos ayudar a saber cómo reaccionar ante estas situaciones tan difíciles y ayudarle dentro de lo posible a su familiar.

Sandra Villalobos: Aquí, en este caso, ¿cómo pueden llevar al ser querido de la manera más prudente posible?

Dra. Norma Aréchiga Ramos: Lo que pasa es que no hay que enfrentar, o sea, eso es lo principal. Tenemos una forma que se llama “ABC Justo: Antecedents, Behaviour, Consequences”. Entonces el antecedente es tu captar al paciente que necesidad tiene o qué pasó cuando está el agresivo. O sea, ¿qué pasó? Ah, no, pues es que lo tomó el cuidador con más tiempo, por ejemplo, para el baño, se tardó 40 minutos y él se siente invadido, se siente con frío. Entonces ese es el antecedente, ver qué pasó, qué pasó en su comportamiento después. El paciente se puso agresivo, aventó, mordió, salió corriendo, en fin, le pego al cuidador; y después, ¿cuál fue la consecuencia? ¿Cómo está el paciente? Está llorando, ya no quiere, ya no lo quiere y no quiere volver a ver a nadie.

Sandra Villalobos: Juan, entonces con esto que nos platica Norma, ¿qué medidas de seguridad nosotros tenemos que tener en cuenta ante un evento como este?

Dr. Juan Manuel Calleja Castillo: Primero hay que ver la medicación que necesita el paciente, reconocer en qué etapa está, que si está en la etapa en que está muy tranquilo o en la etapa en que está frustrado, en la etapa que está irritable, si tiene pensamientos recurrentes, si tiene celos, por ejemplo, de su esposa, si siente que le están robando, etcétera; medicarlo adecuadamente al paciente y ayudar a la familia a que maneje el paciente con tranquilidad y con amistad, y saber que no es el paciente, el paciente no está agrediendo a su esposa, no está agrediendo a sus hijos, sino que es una enfermedad que no permite que funcione adecuadamente y así, la familia, siempre está del lado del paciente y no se confronta.

Sandra Villalobos: Y en este caso, ahora del lado del paciente, Norma, ¿qué prácticas de autocuidado necesita tener una persona con Alzheimer?

Dra. Norma Aréchiga Ramos: Necesita continuar en su vida día a día. Tratar, como dice Juan, de hacer sus actividades lo más posible, con poca ayuda, pero ayuda a ser certera. A lo mejor lo acompañamos deteniéndolo del brazo y él se va poniendo el suéter porque después queremos hacerle todo, o tenemos mucha prisa, los cuidadores tienen mucha prisa, así “ya viene su hijo por usted y tiene que salir en dos minutos, se me viste o lo visto”. No, nunca hay que tener prisa, nunca hay que tener esa agitación con ellos y que ellos vayan haciendo lo que más puedan, irlos apoyando poco a poco.

Sandra Villalobos: Ahora Juan, del otro lado de la moneda, ¿cómo un cuidador debe protegerse ante una persona con Alzheimer?

Dr. Juan Manuel Calleja Castillo: Eso es lo que es muy importante, porque luego el que está más afectado, el que tiene burnout y el que está muy afectado, es la persona que cuida a un paciente con Alzheimer. No es fácil, muchas veces no tienen la capacitación y no tienen por qué tenerla. Entonces siempre hay que estar cerca del cuidador, ir con un médico o un psicólogo, etcétera, y preguntar “¿cómo está el paciente? ¿Cuáles son las necesidades que tiene?” y con el cuidador “¿cómo va? ¿Cómo está? ¿Está tolerando? ¿Necesita más ayuda? ¿Hay otros hermanos? ¿Hay alguien que puedan contratar? ¿Hay alguna enfermera?, etcétera”. Porque si no, muchas veces los cuidadores empiezan a padecer, se enferman o pueden ver inclusive en ocasiones hasta violencia hacia el paciente, porque los cuidadores ya están en una situación de mucha frustración.

Sandra Villalobos: Juan, ¿qué tipo de actividades pueden impactar positivamente a la salud física y psicológica y cognitiva de las personas que padecen esta enfermedad?

Dr. Juan Manuel Calleja Castillo: Antes nos interesaba mucho la gimnasia mental o ejercicios mentales, empezaron a proliferar algunos sitios de Internet o sudokus, etc. Ahora sabemos que la prioridad es sobre la actividad física, dicen los expertos que los 30 minutos que nos íbamos a pasar haciendo un sudoku o haciendo un ejercicio mental, es mejor salir a la calle, caminar, si es en la naturaleza es mejor, pero si no podemos porque estamos en la Ciudad de México o alguna cosa en nuestra casa, hacer alguna bicicleta estacionaria, etcétera. Eso impacta muchísimo y es de las pocas cosas que sabemos que puede estabilizar, incluso mejorar algunos tipos de deterioro cognitivo. Entonces, la actividad física, yo a mis pacientes les doy una receta en que dice, hay que hacer actividad física de cualquier tipo 150 minutos a la semana.

Sandra Villalobos: Estamos hablando de 30 minutos diarios aproximadamente.

Dr. Juan Manuel Calleja Castillo: Treinta minutos diarios, cinco días por semana por lo menos, eso es una cosa muy importante.

Sandra Villalobos: Muy bien, ahora nos vamos a verdad o mito. ¿Están listos para resolver esto que dice la gente? Norma, el Alzheimer es una enfermedad normal del envejecimiento, ¿verdad o mito?

Dra. Norma Aréchiga Ramos: Mito, es una enfermedad, sí, que se presenta con la edad, pero no es una enfermedad de todo paciente que tiene esa edad.

Sandra Villalobos: Juan, el Alzheimer es hereditario, ¿verdad o mito?

Dr. Juan Manuel Calleja Castillo: Es un mito. Es una pregunta que mucha gente nos hace porque tienen algún familiar, algún padre, algún tío con Alzheimer. El tener algún familiar con Alzheimer aumenta ligeramente el riesgo de que uno lo tenga y eso nos debe llevar una vida muy sana, pero las formas genéticas de Alzheimer son muy, muy raras y se presentan desgraciadamente en edades mucho más tempranas. Entonces, para fines prácticos, no es una enfermedad que se transmite en las familias.

Sandra Villalobos: Norma, los estrógenos aumentan el riesgo de padecer Alzheimer, ¿verdad o mito?

Dra. Norma Aréchiga Ramos: Bueno, ahí hay mucho que platicar acerca de los estrógenos. Los estrógenos efectivamente aumentan la actividad colinérgica, aumentan la plasticidad de las neuronas, aumentan la capacidad cognitiva y cuando hay una menopausia, pues sí se nos empiezan, o creemos que se nos empiezan a olvidar las cosas. Hay estudios donde se ve que la sustitución hormonal en pacientes, justo cuando empieza la menopausia o perimenopausia, puede ayudar a retrasar ese deterioro cognitivo. No así en pacientes que ya están diagnosticados, es decir, el estrógeno no es un tratamiento para un paciente que ya tiene Alzheimer o que tiene una menopausia y que no ha sido tratada hasta los 65 años, por ejemplo.

Sandra Villalobos: Juan, las personas con Alzheimer no pueden aprender cosas nuevas, ¿verdad o mito?

Dr. Juan Manuel Calleja Castillo: Es mito, deben aprender cosas nuevas, deben hacer el esfuerzo mental de ir aprendiendo cosas nuevas. Claro que es más difícil, claro que puede provocar un poquito de frustración, etcétera; pero al cerebro le gusta la actividad tanto cuando no hay una enfermedad, como cuando ya hay una enfermedad. Pero esta actividad para permanecer ejercitando el cerebro es benéfica para los pacientes.

Sandra Villalobos: Perfecto. ¿Cuál es el mensaje más importante que les gustaría transmitir a todas las personas con Alzheimer y sus cuidadores? Doctora Norma.

Dra. Norma Aréchiga Ramos: Lo que más me gustaría transmitirles es que hay que tener paciencia con ellos, hay que tener amor, hay que tener acompañamiento y que el cerebro hasta el último día de la vida aprende, hay una cosa que se llama plasticidad y que, si tenemos una neurona, esa neurona hay que luchar por ella para que aprenda algo.

Sandra Villalobos: ¿Juan?

Dr. Juan Manuel Calleja Castillo: Hay que tratar de prevenir esta enfermedad, hay que tener una vida sana, hay que tener un adecuado control de factores de riesgo, de estilo de vida a todo lo largo de la vida y si se presenta, pues hay que buscar ayuda. Hay que buscar ayuda médica, hay que buscar ayuda de cuidadores, etcétera, para que el paciente y el cuidador estén lo mejor posible.

Sandra Villalobos: Bueno, pues hemos llegado al final de este episodio, gracias al Dr. Juan Manuel Calleja Castillo y a la Dra. Norma Claudia Aréchiga Ramos. Y gracias a ti que nos estás viendo, nos estás escuchando, si la información de este podcast te resultó útil, no olvides seguirnos en Spotify y suscribirte a nuestro Canal de YouTube activando la campanita, para que no te pierdas de ningún episodio. También puedes dejarnos tus dudas, comentarios o temas que te gustaría que tratáramos en este espacio. Yo soy Sandra Villalobos y a nombre del Centro Médico ABC te damos las gracias. Esto fue, En Consulta.

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